【361】一更
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【361】一更丞相大人吃醋的风波在向情敌宣布了绝对的主权后暂时告一段落，可荀兰的苦日子才刚刚开始。
没了姬家这座强大的靠山，荀兰首先面对的现实难题就是贫穷。
俗话说的好，坐吃山空，风光一时的姬家前主母也并不例外，原本荀兰便是被逐出家门的，没允许她携带过多的财物，身上所带的那点微薄的银子不过几日便捉襟见肘了。
红梅一开始还能买点肉，做做饺子，炒个肉丝，可眼下――
红梅拿起盖子，看着米缸里稀稀拉拉的几颗米，苦恼地皱起了眉头。
就这么点米，熬碗粥都不够。
她去了荀兰的屋子，荀兰坐在窗前，一瞬不瞬地望着长满杂草的后院，不知在想什么，怔怔地有些出神。
“夫人。”她唤道。
荀兰的目光没从院子里移开，只是淡淡地应了一声：“怎么了？”
红梅拽着衣角，硬着头皮道：“米缸里没米了。”
荀兰平静地说道：“那就去买，我现在不饿，晚点再吃也一样。”
红梅不动。
荀兰扭过了头来，古怪地看着她：“怎么不去？”
红梅低声道：“没钱了。”
荀兰哦了一声，长长的睫羽垂了下来，静默了一会儿，走到梳妆台前，拉开抽屉，里头躺着一个钱袋，她把钱袋打开，倒出了一个铜板。
红梅的脸都烫了，她觉得自己真不该来找夫人，可若是不找，又没钱吃饭……
荀兰将铜板装好，钱袋系好，默默地放回了原处，随即从手腕上拔下一个镯子，递给红梅道：“你拿去当了吧。”
红梅不忍心地说道：“你全身上下就剩这么点东西了。”
荀兰道：“当了。”
红梅咬唇接过了镯子，她听周妈妈提过，这个镯子是夫人的娘亲送的，她出嫁时荀家没来什么彩礼，唯独曾经的荀夫人托仆妇送了一点东西，其中就有这个镯子。
这么珍贵的东西被自己拿去当了，想想都令人心疼。
“还等什么？”荀兰问。
红梅一咬牙，转身去了。
红梅并不是土生土长的京城人，她是小地方来的，见识不多，但早先在落梅院做事时，曾跟着荣妈妈、冬梅学了不少东西，也跑了不少地方，别的不敢说，找几个当铺还是不难的。
她找到了一家店面还算宽大的当铺，把镯子递给了掌柜。
掌柜拿起镯子，对着太阳照了照，漫不经心地说道：“十两。”
红梅一怔：“十两？怎么才十两啊？掌柜你好好看看，这可是羊脂玉！做工也好，外头一百两都买不到呢！”
掌柜笑了：“姑娘，我这是当铺，你以为当铺是干嘛的？你把东西押在我这儿，我给你银子花，等你有银子了，再把它给赎回来，我这是免费借银子给你花呢，要是谁都按原价打我这儿借，我这生意还做不做得下去了？”
红梅着急道：“我们不一定会赎回来呀！”
掌柜浑不在意地说道：“就这价了，你爱当不当，不当啊，您请好。”
十两银子在京城可撑不了几天，红梅拿过镯子离开了。
之后红梅一连问了四五家当铺，全都不超过这个价，有家黑心的更离谱只开出五两，气得红梅当场便黑了脸。
“小姑娘，你要当东西啊？”
在红梅走出第六家当铺时，一个笑容满面的胖大叔叫住了她。
红梅警惕地看着对方：“你是谁？”
胖大叔指了指对面的胡同，和颜悦色道：“我是周记当铺的，我们当铺是从城被搬过来的，还没正式开张，我见你找了不少地方，是不是你的东西当不出去啊？”
红梅是听过周记当铺的，那是京城最大的当铺，信誉好，开价高，可惜离这边太远，她走不过去，否则，就上它家当了。
对方是周记当铺的，红梅的脸色好了些，说道：“不是当不出去，是他们都太黑心了，我家夫人的上等玉镯子，他们却只给十两。”
“能给我瞧瞧吗？”胖大叔问。
红梅把镯子拿了出来。
胖大叔要伸手去接，红梅谨慎地避过。
胖大叔好笑地说道：“我不碰，我不碰。”随手仔仔细细地看起了镯子，“这是上等的羊脂玉啊，买的时候花了不少钱吧？”
红梅笑道：“算你识货，这是我家夫人的嫁妆，成色特别好，做工也精致。”
胖大叔为难地摸了摸胡子，说道：“镯子是好镯子，不过按照当铺的行情，十两银子确实也差不多了。”
红梅失望地收起了镯子。
胖大叔又道：“你先别灰心，我们这儿不是新开的铺子吗？你是第一单生意，开门红，给你算多点，三十两。”
红梅道：“三十两太少了，五十两吧。”
胖大叔沉下脸道：“你这丫头！一开口就给我涨了十倍的价！哪儿有这样的？”
红梅委屈道：“不是都说你们周记当铺的价钱高吗？”
胖大叔道：“那也不能这么高啊！”
红梅哀求道：“这位大叔，我家夫人实在是等着银子用，你就当行行好，给我五十两吧，哪天我家夫人回了姬家，会拿更多的银子报答你的！”
胖大叔一愣：“姬家？你们是姬家人？”
红梅点点头：“我家夫人是姬家四少爷的生母。”
胖大叔上下打量了她一番道：“姬家的主子怎么会缺银子？小姑娘，你别是在逗我。”
红梅正色道：“我没逗你，我说的是真的，我家夫人一定会回到姬家的，等回去了，再把银子给你送来，我们花多少当的，双倍还你！”
这似乎是一笔不错的买卖，胖大叔十分爽快地应下了，从怀中掏出了一张五十两的银票，红梅接过银票，确定银票是真的，才把镯子给了他。
之后，红梅去了银票上的钱庄。
刚一进门，便被搜查的官兵拿下了。
掌柜的叫道：“就是它！小店失窃的银票找到了！”
红梅被人抓去衙门了。
红梅吓坏了，哭着说自己是被骗的，官差不信，为了逼供，狠狠地抽了她几鞭子，疼得她哭爹喊娘，最后，还是荀兰找到衙门，用那对红宝石金耳环将她保释出来了。
金耳环是荀兰身上除了那朵旧珠花外仅剩的值钱东西了，如今也没了。
红梅是一路哭回去的，她悔得肠子都青了，早知道不那么贪心，十两银子把东西当了，也不至于弄成如今这个局面了。
二人晚上喝了点几乎没有米粒的粥。
大半夜的，红梅都能听见肚子咕咕叫的声音。
荀兰在姬家时，为了树立完美无缺的形象，确实没有中饱私囊过，所以她是没有多少体己银子的，但公主在世时，每年在她生辰那日都会往钱庄里给她存下一笔钱，这笔钱她没有动过，以为这辈子都不会去动了，可眼下，似乎是别无选择了。
她带上路引与户籍，去了锦绣钱庄。
钱庄的账房先生核实了她的身份，拿出算盘敲了一通：“算上这些年的利钱，一共是五千五百两，您要全部取走吗？”
“嗯，全部。”荀兰点点头。
账房先生道... -->>
